肠易激综合征（IBS）是一种慢性胃肠道疾病，全球约有11%的成年人受其影响。症状包括腹痛、过多气体、腹胀、突然急需上厕所、排便习惯改变。虽然相对常见，但人们对IBS的理解仍存在许多误区。我们采访了加州喷泉谷纪念护理橙海岸医疗中心的胃肠病学家阿什坎·法尔哈迪博士和堪萨斯大学健康系统的胃肠病学家莫莉·J·杰克逊博士，以帮助澄清这些普遍的误解。
法尔哈迪博士告诉《医学新闻今日》，尽管研究正在揭示更多关于IBS的信息，但我们仍然不知道它的确切成因。虽然某些食物如乳制品或辛辣食物可能会触发症状，但它们并不是导致该病的原因。他指出，细菌感染后的IBS可能是由诸如空肠弯曲菌这样的细菌引起的。
近年来的研究表明，心理压力水平影响肠道细菌组成，并通过肠脑轴在IBS中发挥关键作用。然而，法尔哈迪博士表示，有无IBS的人通常面临相似的压力量，这意味着可能是人们管理压力的方式——而不仅仅是压力本身——影响他们是否会经历IBS症状。他解释说：“在我的IBS书中，[我写了一项研究显示]当一个人感到压力时，他们肠道中的肥大细胞数量会增加。所以压力不仅增加了肠道中激素和介质的释放；它还以一种使肠道对压力更敏感的方式改变了肠道的解剖结构。这意味着即使你走出了那个压力期，你的肠道也不再是你之前的肠道。因此，即使压力消失了，由压力触发的IBS症状也可能会持续。这在IBS患者中非常常见。”他还提到了他进行的一项研究，发现主观幸福感与IBS症状较少有关。先前的研究也表明，心理、社会和遗传因素可能都在IBS症状的发展中发挥作用。
治疗IBS有不同的方法，包括根据每个人的个别情况量身定制的处方药物和生活方式改变的混合。法尔哈迪博士说：“我可以向你保证，在绝大多数情况下，管理是非常便宜和简单的：纤维、益生菌、安慰和锻炼。”谈到药物，根据法尔哈迪博士的说法，这可能是一次“试错”的经历。然而，它可以帮助缓解IBS引起的症状，与其他干预措施一起使用。“最终，没有治愈IBS的方法，”法尔哈迪博士指出，有时药物可能“只像创可贴一样用于症状缓解。我不得不重复开具像抗生素这样的药物处方来管理细菌过度生长。最终，没有治愈IBS的方法。”
“IBS通常是一种慢性、使人衰弱且常见的肠脑相互作用障碍，”杰克逊博士说。她强调，“其在北美的患病率为10-15%，并且与增加的医疗保健成本相关”，并补充说“[它]可能会显著影响患者的生活质量。”“一项研究突出了IBS的负面影响，患者报告说他们愿意为了立即治愈他们的病症而放弃10-15年的预期寿命。”
法尔哈迪博士同意某些类型的运动确实有助于IBS，但他说并非所有运动都是一样的。“竞技运动不会缓解压力——它产生压力。如果你必须非常注意你举的是什么重量，如何拉这块肌肉，如何推那块肌肉，那么在健身房举重也是如此，”他指出。他还说，许多跑步者都有所谓的“跑步者腹泻”，即在长时间跑步后出现腹泻。因此，他警告说，长时间跑步很可能会引发IBS症状的爆发。
尽管一些研究表明冥想可能有助于缓解IBS症状，但研究仍在进行中。“我们正在继续了解大脑-肠-微生物组轴如何在IBS中发挥作用，”杰克逊博士说。“针对肠道的心理疗法已被证明有助于改善IBS症状。”“冥想和正念已被证明有助于刺激大脑的变化以及我们处理思想、感觉和情绪反应的方式，这可能会对我们如何感知和解释来自肠道的信号产生积极影响，从而改善IBS症状，”她补充说。
