一项新的研究提出，简单的血液检测可能通过发现大脑血管问题的迹象来预测中风风险。研究指出，血液中五种特定分子水平较高的人，未来发生中风或认知能力下降的可能性更大。这些分子属于白细胞介素-18网络，与大脑小血管疾病密切相关。
尽管目前尚无治疗大脑小血管疾病的方法，但专家建议，由于这些血管是心血管系统的一部分，保持心脏健康的生活方式可能有所帮助。
这项新研究的成果为预测未来中风或认知能力下降的可能性提供了一种可能性。研究作者发现了血液中的一组炎症分子网络，可以用来评估一个人发展成大脑小血管疾病的风险，这是中风和认知能力下降的常见原因。
目前，大脑小血管疾病（CSVD）最好是通过MRI诊断，而中风和认知能力下降的风险则是通过计算家族史、人口统计细节以及包括生活方式在内的其他风险因素得出的。
研究的目标是作为抵抗感染的蛋白质和信号分子的炎症分子，即白细胞介素-18或IL-18网络。这些分子与CSVD和中风有关。然而，由于它们的水平会因应对感染的免疫反应以及自身免疫疾病而波动，因此难以测量。2020年，研究人员将这五种分子与MRI脑扫描中检测到的血管脑损伤联系起来。
新研究利用了自1948年以来跟踪马萨诸塞州弗兰明汉市数千居民医疗历史的弗兰明汉心脏研究的数据。
研究所代表的最终队列包括2,201名年龄在45岁或以上的人。对于每个人，都有血液样本和MRI扫描。这使研究人员能够开发一个模型，用来评估个人的中风风险——得分越高，风险越大。
对于那些得分在最高25%的人来说，他们一生中某个时候中风的风险是84%。其他得分较高但程度较低的人，风险是51%。
