加拿大的新冠病毒污水监测数据揭示了一个复杂且不可预测的现象：全年各地病毒载量的起伏不定。虽然我们已经对SARS-CoV-2这个威胁相当熟悉，但它并没有像其他冠状病毒那样呈现明显的季节性，而是全年都在传播。约翰霍普金斯大学健康安全中心的高级学者、传染病专家阿梅什·阿达尔贾博士表示，其他四种引起我们约25%普通感冒的冠状病毒确实有明显的季节性，但我们不知道它们需要多长时间才能形成这种模式。
SARS-CoV-2仍然是一个新病毒，其刺突蛋白不断变异，使得病毒能够穿透我们的细胞并引起感染。阿达尔贾博士说，这是一个在2019年之前从未感染过人类的病毒，因此它仍然面临着巨大的进化压力，尤其是随着人们建立起的免疫力。
目前，加拿大公共卫生局的数据显示，JN.1群体仍然是加拿大病毒的主要形式，而KP.2和KP.3（一些科学家根据特定遗传突变的技术名称将其昵称为”FLiRT”）以及LB.1都显示出增长迹象。所有这些都是Omicron变异株的分支，Omicron变异株在大流行中期引发了大规模感染。这个仍在流行的病毒家族比早期的形式更具传染性，其刺突蛋白突变有助于绕过疫苗或先前感染提供的保护，确保人们可以一次又一次地被重新感染。
尽管全国范围内的检测结果显示，流感和呼吸道合胞病毒等常见呼吸道病毒的流行程度在最近几周较低，但根据加拿大公共卫生局最新的呼吸病毒报告，SARS-CoV-2的水平在5月下旬之前的几周内上升。然而，鉴于社区中COVID测试的有限性和地区间的不同趋势，这些数字还不够清晰。例如，大约一半的加拿大污水站点显示SARS-CoV-2趋势近期没有变化，而四分之一的站点显示下降，另外四分之一显示增加。
然而，不断演变的病毒版本可能会导致未来几个月感染增加，就像之前Omicron年的模式一样。麦克马斯特大学的传染病专家赞恩·查格拉博士说，我们可能会在夏末开始看到波浪的早期迹象。美国的医学专家也在警告类似的趋势，尽管预计感染人数比以往的夏季波浪要少。
COVID-19仍然导致住院和死亡
这再次提醒我们，COVID-19将长期存在。但随着整体病例数和死亡率的下降——部分归功于人群中更高水平的免疫力——人们更容易忽视这种病毒。查格拉说，与大流行初期相比，威胁确实减少了。
然而，这种病毒仍然在春夏季节导致脆弱人群住院。查格拉说，一些年长和免疫力低下的个体正在死亡，而且通过疫苗接种或先前感染获得免疫力的人偶尔也会发展成重症。
截至2023年，一项美国研究发现COVID-19比流感更致命。这种病毒在加拿大继续致命：根据最新的加拿大公共卫生局数据，仅在5月的一周内就有23人死于COVID-19。
鉴于病毒的传染性和免疫力对感染的防御迅速消退，阿达尔贾强调，高风险群体——包括老年人和其他风险因素（如超重或怀孕）的人——应该继续与普通风险人群不同地对待COVID-19。
“对这些人来说，最重要的是要及时接种疫苗，”他说。
疫苗接种仍然是一个挑战
公众对这种病原体的冷漠可能会使情况复杂化。
疫苗接种率已经下降，最新的更新疫苗接种率不到五分之一的加拿大人。
