近年来,关于花生过敏的研究不断涌现,颠覆了我们对花生过敏的传统认知。曾经,医生建议孕妇和婴儿避免食用花生以预防过敏,但现在的研究表明,这种做法可能适得其反,反而增加了花生过敏的发生率。伦敦国王学院的儿科过敏学教授Gideon Lack通过电子邮件告诉《时代周刊》,2000年初的指南建议婴儿不宜食用花生,但2015年的LEAP研究发现,对于高风险儿童(严重湿疹、鸡蛋过敏或两者兼有的儿童),早期引入花生可以显著降低他们发展成花生过敏的可能性。
LEAP研究追踪了640名婴儿至五岁大,其中一组儿童避免食用花生产品,另一组则每周多次食用含花生的食物。结果显示,早期食用花生的儿童发展成花生过敏的可能性降低了80%以上。随后的LEAP-On研究也证实,即使这些儿童在之后的12个月里避免食用花生,花生过敏的发生率也没有增加。
美国儿科学会在2015年9月根据LEAP研究的发现,更新了对花生消费的建议,指导医疗服务提供者推荐在4至11个月大的“高风险”婴儿饮食中引入含花生产品。美国过敏、哮喘和免疫学会也表示,应该在婴儿4至6个月大时开始引入过敏原食物。
尽管有这些推荐,Lack先生指出,目前对新指南的认识仍然不足,即使医生和患者知道这些指南,对早期引入花生的担忧仍然存在。LEAP-Trio研究是在LEAP试验基础上进一步的研究,由《NEJM Evidence》杂志于5月28日发布,提供了更多证据,证明早期在儿童饮食中引入花生可以预防日后的花生过敏。这项由伦敦国王学院的研究人员进行的长期调查跟踪了LEAP研究中的儿童至12岁或更大。
LEAP-Trio研究发现,原LEAP研究中早期食用花生的儿童得到了对花生过敏的保护——在花生避免组的受试者中,有15.4%在12岁或以上时患有花生过敏,而在花生消费组中,这一比例为4.4%。Lack先生表示,这些发现有潜力将花生过敏减少80%以上,但将指南正确转化为临床实践需要时间。
在20世纪80年代之前,儿童花生过敏并不是父母的主要担忧之一。Miranda R. Waggoner在2013年的一篇文章中写道,花生过敏在那时并不是一个突出的医学研究议题,也不常出现在媒体头条中。当时,花生过敏被认为是一种罕见的疾病。King’s College London的共同首席调查员George Du Toit教授在新闻发布会上表示:“这是一种安全且高效的干预措施,可以在婴儿4个月大时就开始实施。婴儿需要在发育上准备好开始断奶,花生应该以软糊状的酱或花生膨化食品的形式引入。”