美国人对于处方药的高昂费用怨声载道，而这一问题由来已久。人们通常将矛头指向药品公司、保险商以及功能失调的联邦政府。然而，还有一群强大的力量常常被忽视，因为它们隐藏在医疗系统的深处，其运作之复杂和不透明让许多人甚至未曾意识到它们的存在。它们就是药品福利管理公司（PBMs），而它们正推高着数百万人、雇主以及政府的药品成本。
美国三大药品福利管理公司——CVS Health、Cigna和UnitedHealth Group——作为中间人，管理着超过2亿美国人的处方药物。这些公司由庞大的医疗集团所有，受雇于雇主和政府机构。
PBMs的职责本应是降低药品成本，但实际情况往往恰恰相反。《纽约时报》的调查发现，它们常常引导患者选择更昂贵的药物，对本应便宜的药品收取高额加价，并从中抽取数十亿美元的隐形费用。
大多数美国人通过政府项目如Medicare或雇主获得健康保险，这涵盖了两种不同类型的保险。一种是覆盖医生和医院访问的保险，由保险公司处理；另一种则是支付处方药物的保险，由PBMs负责监管。
