近期，刚果（金）的猴痘疫情达到新高峰，已有超过15000例感染病例，且病毒已蔓延至多个新国家。去年，猴痘病毒突然在全球范围内爆发，迅速通过性接触网络传播至非洲以外的数十个国家。世界卫生组织在2022年将其标记为国际关注的突发公共卫生事件。全球疫情主要影响男性同性恋者，症状从轻微不适到疼痛难忍的皮疹，严重者需住院治疗甚至导致死亡。
随着全球病例数的下降，世卫组织结束了紧急状态声明。但病毒并未消失。在过去两年中，刚果（金）出现了新的挑战，该国长期以来一直在应对猴痘疫情。今年已知感染病例激增至15000多例，并有数百人死亡。这一激增部分是由于新的病毒谱系传播所致，现在已在几个邻国首次出现。
非洲疾病预防控制中心（Africa CDC）和世卫组织相继宣布非洲大陆和全球卫生紧急状态。在世卫组织发出警告的第二天，瑞典卫生官员宣布，一名最近前往非洲的患者被诊断出感染刚果的猴痘病毒——这是该病毒首次在非洲大陆以外的地区被记录的病例，可能预示着更多全球性感染的出现。
猴痘病毒，现在称为猴痘，最早在1970年在人类中被识别，此后几十年主要局限于非洲部分地区。猴痘通常引起轻微疾病，以其特有的痘疹而闻名。这些痘疹可能充满脓液，通常会引起剧烈疼痛，并留下终身疤痕——无论是外部还是内部，包括生殖器区域。
病毒感染还会引起发热、喉咙痛、头痛、肌肉疼痛、背痛和淋巴结肿大。猴痘通过多种方式传播，包括家庭密切接触和性接触，但科学家仍在努力解开其确切的传播模式。
猴痘病毒有两种主要形式：I型和II型。”谱系”是病毒学术语，类似于用来描述SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒）的变种。在这两种情况下，它是科学家追踪每种病毒的进化家族树的一种方式。
2022年的全球猴痘疫情主要由II型病毒引起，通常导致较轻症状，并通过性接触在全球传播。
相比之下，I型病毒长期在刚果流传。它与更严重的疾病和更高的死亡率有关，但历史上主要是通过感染动物传播给该国农村地区的人，经常攻击脆弱的儿童。
最近，这种I型病毒的传播模式开始发生变化。
2023年，一个加拿大-刚果研究团队发表了研究结果，显示在刚果流传的猴痘病毒也通过性网络传播。
到了今年4月，同一研究团队确定了一个新的谱系——称为Ib型——显示出高效的人际传播能力，并且感染了大量性工作者。当时，该团队警告这种病毒可能很快会传播到刚果以外的地区。
现在，这种猴痘正在跨越边境传播到新国家，如布隆迪、肯尼亚和乌干达，引起了全球关注。
这种新型猴痘有多致命？
非洲CDC的估计显示，大约有3%到4%的刚果猴痘患者最终死于这种疾病。
这比II型全球疫情中报告的不到1%的死亡率要高得多，但远低于病毒臭名昭著的亲戚——天花的30%死亡率，天花是唯一通过广泛接种疫苗而在全球范围内根除的疾病。
儿童、孕妇和免疫系统受损的个体——包括HIV感染者——都是感染猴痘后出现严重疾病的最高风险群体。
但由于刚果感染总数的准确统计难以获得，很难知道Ib型的确切死亡率，或者它与病毒的其他分支相比如何。
这部分是因为不同地区的人口统计学特征和医疗资源水平存在重大差异。例如，刚果近一半的总人口年龄在15岁以下，该国继续经历高HIV感染率，这些都可能以与病毒本身无关的方式影响疾病的严重程度。
卫生官员在刚果蒙加拉省对一名猴痘患者进行样本采集。
