美国正迎来寒冷月份，新冠病毒案例潜在激增之际，卫生部门正在密切关注新出现的新冠病毒变种XEC。根据疾病控制与预防中心（CDC）的最新追踪数据，在截止10月26日的两周内，KP.3.1.1变种是目前主要的流行毒株，占据了约57%的新冠病例。
然而，XEC以17%的比例紧随其后，位居第二。一个月前，其案例比例还不到1%。加州拉荷亚斯克里普斯研究转化所所长埃里克·托波尔博士（Eric Topol, MD）近期在X平台（此前称作推特）发文称，XEC变种 “具有所有流行变种中最大的增长优势”。
KP.3.1.1与其他主要变种——KP.2.3、KP.3 和 KP.2都是近亲。而XEC与这些变种不同，因为它是一种”重组”病毒，具有源自其他两种变种（这次是KS.1.1 和 KP.3.3）的特性，如加州大学旧金山分校专攻传染病的医学教授彼得·陈虹博士（Peter Chin-Hong, MD）所解释。
陈博士提到，XEC在其刺突蛋白上的一项突变可能增强了它与人类细胞结合的能力，从而可能提高了传染性。
面对XEC，陈博士建议公众保持”好奇和警惕”，但无需过分担心。与当前流行的其他变种相比，XEC似乎并不构成更大的健康威胁。尽管2024-2025年度的更新版新冠疫苗是为了防范近期的变种而特别设计，XEC与这些变种密切相关，所以预计该疫苗对XEC的效果仍将有效。
陈虹博士及其他医疗服务提供者特别强调了接种疫苗的重要性——尤其是对于那些对严重新冠病毒疾病特别易感的人群，如老年人或免疫力极低者。在这些群体中，之前接种的疫苗或感染后的免疫力可能已经大幅衰退。
CDC提供了如何在你附近寻找疫苗供应商的信息。
XEC的症状并没有从CDC的最新列表上变化，陈博士指出，这些症状与夏季推动COVID病例增长的FLiRT变种类似，包括：
鼻塞或流鼻涕
喉咙痛
疲劳
头痛
咳嗽
肌肉或身体痛
发热或发冷
恶心或呕吐
腹泻
味觉或嗅觉丧失
呼吸急促或呼吸困难
在呼吸急促这一症状方面，陈博士强调，对于过去一年未接种疫苗的老年人或免疫力低下的人来说，此症状似乎更为常见。
XEC可能是最新的变种，但绝不是我们将会看到的最后一个。但随着群体免疫力的增加、更新版疫苗的出现以及Paxlovid和其他抗病毒药物的使用，即便未来出现更多变种，我们也不太可能看到严重疾病病例激增至大流行水平，正如约翰霍普金斯大学健康安全中心的高级学者、传染病学会美国发言人阿梅什·阿达尔贾博士（Amesh Adalja, MD）所指出。
他说：“变种会永远不断地出现和消失。总会有变种上升和下降。而且，呼吸道病毒会持续进化，试图绕过之前感染和疫苗所产生的某些免疫。”
