去年，乌克兰顶级跳高运动员雅罗斯拉瓦·马胡奇克发誓在比赛前不再阅读新闻，因为她发现那些关于祖国流血冲突的报道和图片令人痛心。尽管需要全神贯注地完成她的助跑、起跳和背部拱起的跳跃，但她的思绪仍不由自主地飘向数千英里外的家乡所发生的悲剧。
马胡奇克告诉CNN体育：“在阅读到导弹袭击平民的新闻后，我发现很难去比赛。我会想到有多少人死亡，有多少人的家园被摧毁。这很困难。”
去年，这位运动员成功摒弃了对乌克兰战争的关注，赢得了世界锦标赛的冠军，并在9月成功卫冕了钻石联赛总决赛的胜利。现在，她对未来几个月的比赛充满信心，包括本周末在纽约的米尔罗斯运动会、3月在格拉斯哥的世界室内锦标赛，以及7月和8月的巴黎奥运会。
由于战争，马胡奇克过去两年大部分时间在欧洲各个训练基地之间移动，她不确定在这段时间内是否会返回乌克兰。她说：“我真的是活在行李箱里，因为随着旅行，我们没有了家乡。”
她的家人——母亲和妹妹——有时会在她旅行时加入她，但她的父亲和许多乌克兰人一样，留在了敖德萨。当俄罗斯袭击这座东部城市时，这常常让马胡奇克感到焦虑。
尽管战斗仍在继续，马胡奇克仍然渴望回到家中，与家人和朋友团聚。她表示，如果自己不是国际级运动员，她可能会留在乌克兰。“但我有一些目标，我代表我的国家参赛。我在比赛中代表乌克兰；这是我的目标，也是我的使命。”
俄罗斯的入侵激发了马胡奇克的民族自豪感。去年的世锦赛上，她涂着乌克兰国旗的蓝黄色眼影，并支持筹款活动，向乌克兰的残疾孤儿发送轮椅。
她还希望通过在高水平赛事中竞争并赢得金牌，为她的国家提供一个平台，以突出乌克兰的困境。“我觉得我是乌克兰的大使，我有这个可能性让很多人参与到乌克兰人民现在面临的问题中来。”
乌克兰体育部长兼国家奥委会主席瓦迪姆·古茨艾特表示，自战争开始以来，已有400多名乌克兰运动员被杀。
马胡奇克相信，今年的奥运会将使乌克兰运动员能够宣传和平信息，尽管不可避免地，奥运会也与地缘政治纠缠在一起。特别是，俄罗斯和白俄罗斯运动员是否能够参加比赛已成为一个争议点。
