维克多·沙拉，一位59岁的纳什维尔男子，某个冬日醒来后，发现周围人的脸部出现了恐怖的扭曲。他的室友和室友的女友的脸部都变得怪异，眼睛拉长，脸上有深深的疤痕，侧脸时耳朵尖锐如《星际迷航》中的斯波克。沙拉患有一种名为面部变形恐惧症（PMO）的疾病，这种疾病会使他看到的人脸部分扭曲变形，但其他物体和身体部位通常不受影响。
沙拉尝试向室友解释自己的所见，但对方认为他精神出了问题。沙拉外出时，所有人的脸都是扭曲的，这种情况一直持续到现在。他形容这种体验就像“盯着恶魔”，每个人的脸都像恐怖电影中的生物。
沙拉参与了一项研究，帮助创建了一张计算机生成的二维图片，以展示他所看到的扭曲面孔。但他表示，图片无法传达面孔移动、变形和与你交谈时的真实感受。这种病症让他与人的距离变远，尽管他知道这是PMO，但仍感觉无法像以前那样亲近他人。
面部变形恐惧症与“面盲症”不同，面盲症患者无法识别面孔，即使是熟悉的面孔。而PMO患者通常能够识别亲人或熟悉的面孔，但这些面孔会出现扭曲，通常是以可预测的方式。沙拉表示，他看到的每个人的基本扭曲都是相同的，但面孔的大小、形状和动作的不同，会改变扭曲的程度。
一些PMO患者甚至会看到自己的脸部扭曲或受损。有病例报告称，患者站在镜子前时，会看到自己的一只眼睛从眼眶中弹出，沿着脸颊滑落。其他患者则描述，他们看到的面孔如同“游乐场的镜子”，或者只有半边脸扭曲或畸形。
一位患者在大脑左侧的肿瘤被移除后，描述了他看到的医生的右侧脸部，其中“眼睛变成了一个可怕的凝视洞，颧骨成了一个空洞；上唇上有牙齿，经常有两只耳朵”。还有患者将面孔描述为“达利画作中的时钟”或“万花筒般变化”。
还有患者看到面孔变成了龙或鱼头，或者耳朵从人的头顶冒出。有的病人报告看到手臂缩短并附在脸上，人的眼睛离开颅骨在前面旋转，或者在人的前额中间出现第三只眼睛。
达特茅斯学院心理与脑科学教授布拉德·杜查因表示，尽管已发表的文献中只有81例PMO病例，但实际上可能有更多人生活在这种状况中。杜查因是《柳叶刀》病例研究的高级作者，他们建立了一个网站，让人们了解PMO，并已经收到了至少80人的反馈。他们发现，世界各地的人们在不了解其他患者的情况下报告了相同的症状。
