1989年，在威斯康星州麦迪逊市的Good ‘n Loud音乐店，店主在烟囱连接锅炉的管道中发现了一具骸骨。这具遗骸被称为“烟囱无名尸”，直到近35年后才确认是罗尼·乔·柯克。麦迪逊警察局局长肖恩·巴恩斯对记者表示，希望确认身份能够带来新的线索。据NBC新闻的麦迪逊分台WMTV报道，柯克与俄克拉荷马州、德克萨斯州、阿拉巴马州和威斯康星州都有联系。
巴恩斯说：“或许有人还记得他。我们会尽一切努力追查他是否在这里工作、居住，或者只是路过，或者去其他地方。我们不知道。”
柯克的遗骸在1989年9月被发现，当时他身穿“女性化”的衣物，初步尸检认定遗骸属于一名18至35岁的白人男性。
2019年，侦探林赛·卢登决定将“烟囱无名尸”案件交给DNA Doe Project。该组织成立于两年前，致力于使用侦查性遗传学来帮助确认身份不明的人。
从一根无根发丝中提取的DNA建立遗传档案花了两年时间，最终将调查人员引向了罗尼·乔·柯克。
柯克1942年出生于俄克拉荷马州塔尔萨，是一个被收养的孩子。巴恩斯告诉记者，他们发现柯克在死前曾结过两次婚，并育有子女，但没有透露他的在世亲属。
DNA Doe Project团队的领导者格温·纳普表示，能够为“烟囱无名尸”找回名字感到兴奋。
“这是一个非常独特的案例，涉及到收养和多代不同婚姻，尽管我们有一个相对近亲的DNA匹配。”纳普说，“我的团队所做的精明的家谱工作，解开了各种关系，令人赞叹。”
尽管技术有所进步，官员们仍然不确定柯克是如何死亡的，也不知道他是如何最终出现在商店的管道中的。巴恩斯请求公众如果对柯克的照片或名字有印象，就前来提供信息，“成为我们的合作伙伴”。
