澳洲经典肥皂剧《邻居》在2022年宣布停播，结束了长达37年的播出历程，让无数粉丝感到不舍。中央昆士兰大学的高级心理学讲师亚当·格拉斯对此现象进行了研究，他通过在线调查了近1300名澳洲观众的感受。研究结果显示，粉丝们对剧集的结束表现出了真实的悲伤和失落感，就像失去了一位朋友一样。
格拉斯的调查问卷探究了粉丝们是否体验到了与悲伤相关的情绪，例如愤怒或悲伤，并评估了他们是否能够接受剧集的结束、对剧集停播是否有闭幕感，以及对于能够长期观看剧集表示感激。调查结果表明，粉丝们对剧集的取消感到愤怒，难以接受这一现实。
此外，调查还衡量了粉丝们因不再能看到最喜欢的角色而感到的痛苦，这种现象被研究者称为“假想关系中断”。假想关系指的是人们与名人或虚构角色之间的单向连接。例如，粉丝们在回应“现在我最喜欢的《邻居》角色不再出现在屏幕上，我感到更孤独”这一陈述时，可以选择从“非常同意”到“非常不同意”的范围。
瓦萨学院的心理学副教授达拉·格林伍德表示，剧集播放的时长部分解释了粉丝们在剧终时感到的深切失落。她指出，人们的个性特质或生活经历也可能影响他们的反应。例如，有些人可能因为剧集带来的安慰而对困难的家庭关系产生补偿，这样的人在剧集结束时可能会体验到更加剧烈的悲伤。
研究还发现，人们在公众人物如罗宾·威廉姆斯和戴安娜王妃去世后也经历了悲伤。一项研究发现，在戴安娜去世后的三周内，寻求悲伤支持和咨询服务的请求有所增加。
然而，心理学家们仍然不确定假想关系中的悲伤与真实失去亲人的悲伤相比如何。格林伍德说：“有些人表示，这种感觉与他们失去祖母时的感觉非常相似。也有人说，这完全不一样，我当时很难过，但很快就能够继续前进。”
西弗吉尼亚大学研究媒体和流行文化心理学的伊丽莎白·科恩表示，对名人或电视角色的去世感到悲伤并不一定比对现实生活中亲人的去世感到的悲伤强烈。她的研究表明，与某人的亲密程度可能是更好的预测某人对失去的哀悼深度的指标。
