散发性致命性失眠症是一种极为罕见的脑病，由异常蛋白质——朊病毒引起，主要攻击大脑中负责调节睡眠的丘脑。患者会逐渐失去睡眠能力，随后出现幻觉、体重减轻等症状，最终导致死亡。贝蒂（Beatty）就是这种病症的受害者。他的孩子蒂姆和吉尔在得知父亲的病因后，感到非常震惊，因为他们此前从未听说过这种疾病。
在医生马雷罗的解释下，蒂姆和吉尔了解到，目前对于朊病毒病没有治愈方法。他们带着沉重的心情离开了医生的办公室，对这个他们从未知晓的疾病感到恐惧。为了应对这突如其来的变故，兄妹俩开始研究散发性致命性失眠症，并试图接受这个残酷的现实。
在这个过程中，他们通过加入支持团体、参加会议，甚至成立了一个以父亲名字命名的基金会，以此来寻找慰藉。他们的基金会致力于提高人们对朊病毒病的认识，并为研究筹集资金。通过这些倡导工作，他们希望能够帮助其他家庭避免遭受同样的痛苦。
尽管失去贝蒂的痛苦永远不会完全消失，但蒂姆和吉尔从他们的努力中找到了一些安慰。他们相信，通过分享父亲的故事并提高对朊病毒病的认识，他们在纪念父亲的同时，也可能帮助未来挽救更多的生命。
