伦敦大学学院肥胖研究中心博士生萨缪尔·迪肯领导的一项新研究发现，减少高度加工食品如薯片、热狗、冷冻比萨和含糖谷物的摄入，转而食用自然少加工食品，可以降低患2型糖尿病的风险。这些加工食品往往添加了许多不含营养价值的添加剂，甚至可能提高早死的风险。
研究团队分析了来自八个欧洲国家的超过30万人的饮食习惯和健康结果，平均跟踪时间近11年。在此期间，超过1.4万人发展成2型糖尿病。研究表明，每增加10%的超加工食品摄入量，2型糖尿病风险增加17%。而通过将10%的超加工食品替换为未加工或最少加工的食品，如鸡蛋、牛奶和水果，配合像盐、黄油和油类的烹饪原料，可以将糖尿病风险降低14%。
即使将超加工食品替换为一些加工程度较低的食品，如新鲜制作的奶酪、罐装鱼类（如沙丁鱼和金枪鱼）、以盐或醋腌制的蔬菜，也能显著减少糖尿病风险，多达18%。
尽管先前的研究也显示超加工食品和糖尿病之间的联系，但新研究的作者指出，他们的分析通过识别与特定超加工食品相关的风险，进行了更深入的研究。他们发现以下食品风险最高：薯片类的零食、加工肉类、预制餐和含糖及人造甜味饮料。特别避开这些食品可能降低健康风险。
调查中，在超加工食品消费最高的25%的人群里，甜饮料就占了近40%的超加工食品摄入量——九成的整体饮食。
然而，研究还指出超加工的面包、饼干、早餐谷物以及甜点和甜食甜点，并不存在与糖尿病高发生率的直接关联。这一点在营养专家中引发了一些疑问，他们预期结果会恰恰相反。而研究作者建议这些食品中可能包含一些纤维，而纤维已被证明有助于控制血糖和体重管理。
美国心脏协会指出，大多数美国成年人的一半饮食都由超加工食品组成。尽管这些食品可能价格便宜、方便且美味，但美心协警告说，它们可能含有大量精炼碳水化合物、饱和脂肪和盐，而且通常卡路里很高。
理查德·巴特瑞姆博士呼吁消费者在购物时应采取额外的努力，选择更健康的选项。
